miércoles, 21 de agosto de 2013

Cultura General: Importancia de la Biodiversidad para La Alimentación del Ser Humano

Importancia de la Biodiversidad para La Alimentación del Ser Humano
LO IMPRESCINDIBLE DE LA BIODIVERSIDAD



Para nadie es un secreto que la población mundial (del hombre) está en continuo crecimiento, que cada día que pasa hay más seres humanos en La Tierra, lo cual se traduce en más personas que alimentar. Frente a este hecho infalible se vuelve necesario que el ser humano se encuentre al tanto de qué es lo que precisamente le permite conseguir más alimentos: la biodiversidad.

La biodiversidad es un concepto complejo referente a la variabilidad de organismos vivos que conforma la diversidad de especies, abarcando así desde los genes de una población local hasta las comunidades que componen los múltiples ecosistemas del mundo. Sin embargo, es pertinente preguntarse en este punto: ¿por qué es tan importante la biodiversidad para la alimentación del ser humano?[1]

Las plantas y los animales son la base de la alimentación del ser humano, gracias a que con fines alimenticios cierto porcentaje de las especies de plantas y animales son cosechadas y domesticadas, respectivamente. Actualmente se estima que existen más de 30.000 especies de plantas comestibles, pero que por distintas razones (históricas, culturales, económicas), sólo 20 constituyen el 90% del alimento mundial, de las que sólo tres (maíz, trigo y arroz) representan más de la mitad de los recursos alimenticios del planeta.[2]

            Sin embargo hay una clara influencia de la biodiversidad local en la selección de los alimentos a ingerir. Por ejemplo, la dieta alimenticia que consumen los habitantes de Canadá no es la misma de los habitantes de Ecuador, ni las costumbres alimenticias de los caraqueños es la misma que las de los Hotï.

Otro ejemplo de esto puede ser el siguiente: los estadounidenses, mundialmente conocidos por su gusto por la comida rápida, consumen ampliamente hamburguesas, perros calientes, pizzas y pollo frito. También agregan a su dieta una amplia gama de cereales, jugos y productos realizados con distintas harinas. Por su parte, los japoneses consumen ampliamente arroz, fideos, diversos vegetales y numerosos tipos de pescado, aprovechando que se encuentran en un país rodeado de mar, donde la pesca es muy prolífera y se encuentra una importante diversidad biológica marina, aderezadas con una amplia gama de salsas elaboradas con alimentos abundantes en su país, como la soya. El contraste entre ambas dietas (y ambas biodiversidades) es importante[3].

Es lógico que para una zona determinada, la influencia de la biodiversidad cercana sea muy fuerte, aún en la actualidad, cuando casi todo ha sido industrializado. Se conoce que tras la llegada de Cristóbal Colón a América hubo un intercambio masivo de alimentos, pues los europeos encontraron productos nuevos para ellos, como por ejemplo:

-       El maíz: planta originaria de Centroamérica, base de la alimentación de los aztecas, los mayas y los incas.
-       La papa: tubérculo de la planta rico en almidón y vitamina C, descubierta por los españoles en Perú.
-       El cacao: fruto considerado como alimento de los dioses, cuya bebida fue favorita de los emperadores en México. El cacao llegó a ser usado también como moneda.

Finalmente éstos y muchos otros alimentos se difundieron a lo largo del mundo, llegando a ser parte de la biodiversidad de múltiples países y regiones. Todo esto, a pesar de estar impulsado por factores económicos, resalta la importancia que cobra la biodiversidad en la alimentación del ser humano[4].



Sin embargo, que la biodiversidad sea la base de la alimentación humana no es el único factor de importancia, pues otro punto valioso (opinión que seguramente apoyaría un nutriólogo) es que gracias a la amplia biodiversidad existente es que al ser humano le puede ser posible llevar una dieta completa, sana y balanceada. Si sólo se alimentara de animales, por ejemplo, sufriría un impacto negativo en su salud y calidad de vida. Con una mala alimentación es inevitable sufrir enfermedades y padecimientos de gravedad que pueden llevar a la muerte. Gracias a la biodiversidad se pueden conseguir todos los nutrientes requeridos para el correcto funcionamiento del cuerpo y toda la energía necesaria para enfrentarse día a día al difícil ritmo de vida de un ser humano. Es precisamente por la biodiversidad que se puede disponer de las vitaminas, los minerales, las proteínas y las calorías que garantizarán un mejor rendimiento y un sistema inmunológico más fuerte.

También es importante destacar que la alimentación se ve fuertemente afectada (y hasta cierto punto controlada) por la economía, lo cual a su vez  modifica la biodiversidad en una región y los hábitos alimenticios de las poblaciones que habiten dicha región. Según el nivel de desarrollo de los países y del poder adquisitivo de sus habitantes, la capacidad de adquirir determinados alimentos puede ser facilitada, o por el contrario, prácticamente imposibilitada, pudiendo limitar la alimentación de la población a sólo un grupo de alimentos. Esto deriva en la necesidad de mejorar los programas sociales y políticas nacionales para permitir que los hogares más pobres obtengan la cantidad de nutrientes necesarios y que sepan administrar su consumo con mayor eficacia.

Si se estudian y analizan los nutrientes presentes en las especies existentes, es posible la creación de sistemas de información más eficaces que beneficiarían la agricultura y la alimentación de una determinada población. Mejorar la agricultura (y otros métodos de producción de alimentos), así como concientizar respecto a una adecuada nutrición, son medidas necesarias para garantizar que la biodiversidad sea aprovechada al máximo para la alimentación adecuada del ser humano a lo largo del globo terráqueo.

Finalmente, debido a estos factores se hace imposible ignorar que la biodiversidad es un factor clave para que el ser humano pueda aspirar a un máximo rendimiento, a una mejor salud, e incluso, a una mayor esperanza de vida.

Sin biodiversidad no habrán suficientes alimentos.




BlackJASZ





[1] Convention on Biological Diversity, 1992.
[2] IES LA CORREDORIA. Importancia de la Biodiversidad. Fecha de consulta: 13/08/2013. Disponible en: http://nea.educastur.princast.es/repositorio/RECURSO_ZIP/1_jantoniozu_Bio_Clas_1ESO/Bio_Clas_1ESO/pag/biodiversida_7.htm
[3] LIKES. What a week of groceries looks like around the world. Fecha de consulta: 13 de agosto de 2013. Pág. 3, 4. Disponible en http://goo.gl/ta11Qw.
[4] Gran Enciclopedia Espasa. Tomo 1, Colombia, año 2005. Pág. 482.

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