Pueblo de Cultos - Capítulo 8

Hacía mucho calor, aunque esa temperatura no fuera normal en invierno. Sin hacer mucho caso a este detalle, siguió acercándose a las llamas que buscaba. Eran enormes, fuertes y rebeldes. Aquellos leños ardían como si estuvieran en el mismísimo infierno. Pero eso tampoco era normal, jamás había visto llamas como aquellas. En ellas dormía una fuerza primitiva e incomprensible, pero tampoco eso importó. Al otro lado del fuego había una gran roca con una apertura enorme, lo suficiente para que entrase un adulto común sin necesidad de encorvarse.

-¿No te sientes aterrado?- Le dijo una voz a sus espaldas-. Esto es espantoso.

-Sí- le respondió al hombre-. Es espantoso en verdad, pero debo entrar de todos modos.

-Es cierto Jhon- le respondió el mismo sujeto-. Se hace lo que se debe...

-... porque se puede. Ya lo sé, me lo repites todo el tiempo. Vamos.

Los dos hombres rodearon las llamas y entraron en la apertura. Allí el calor era por lo menos veinte veces mayor. Jhon recordó el último verano en su ciudad y una nostálgica lágrima recorrió su mejilla derecha. Había pasado mucho tiempo desde aquello. Estaba muy oscuro y el aire olía húmedo. A Jhon no le gustaba para nada, mas siguió adentrándose en la boca del lobo. Su compañero emitió un gruñido y dijo:

-Había olvidado esta piedra en el camino. Ahora dobla hacia la izquierda.

-No veo nada.

-Sigue adelante, pronto La verás.

Sus pies no se detuvieron y pronto vio un pequeño destello de “La Luz” y el calor aumentó. Siguieron avanzando. En su pecho una bomba latía cruelmente, haciendo que litros de fuego galoparan en sus venas. Más y más calor a cada paso ¿acaso moriría ahogado por la temperatura? No, Jhon no podía morir, aún no y menos tan cerca del final. En las paredes se podía ver extraños dibujos rojizos, Jhon sabía que los habían hecho con sangre y se estremeció. Por fin había llegado el momento, estaban frente a la entrada de una enorme habitación iluminada por el fuego de una chimenea gigante. Muchas personas miraban fijamente a Jhon. Sus manos empezaron a temblar levemente, así que apartó su vista. Enfocó su atención en algo que colgaba del techo. La ira invadió la mente del que alguna vez fue un tranquilo empresario.

-Llegas justo a tiempo- le dijo una enorme y oscura figura desde lo más alejado de la habitación-. ¡It's showtime!

Su voz era profunda, Jhon no conocía ninguna como aquella, o tal vez sí. McSerius contempló la figura, era a quien más buscaba. Aquel era su Némesis...

-¡MALDITO !-gritó Jhon con todas sus fuerzas, despertando del sueño tan macabro. Estaba en su habitación en la finca.

-¿Te encuentras bien?

-Sí, Dennis. Es sólo que últimamente he tenido demasiadas pesadillas sin sentido.

La anciana le miró extrañada. Jhon la ignoró y contempló a su hijo, que estaba pálido.

-Jhony, te ves muy mal.

-Es que me siento muy mal, papá. Me duele demasiado la cabeza.

El niño se sentó en una silla de antigua madera, que crujió bajo la presión de su poco peso. Se le veía cansado.

-Iré al mercado y conseguiré unas pastillas o algo.

-Yo me quedaré a cuidarlo- dijo la mujer.

-Muchas gracias, señora.

Por primera vez Dennis no corrigió al hombre. Aunque ya comía bien, seguía traumatizada y se negaba a salir de Aguas Claras. 

Jhon salió de la finca y, como siempre, notó cómo se escondía la extraña mujer que todo el tiempo le vigilaba desde lejos.

Media hora más tarde había recorrido casi todo el mercado sin encontrar lo que buscaba. Se desesperaba. El retorno a su ciudad (y a los brazos de su amada Alice) estaba a dos días y su hijo no podría viajar estando enfermo. Se detuvo un momento al escuchar disimuladamente la conversación de dos jóvenes:

-¿Supiste de la muerte de las vacas?
-¿Qué vacas?
- Amanecieron muertas muchas vacas de varias haciendas. ¡Qué extraño!

Recordó que su hijo le comentó que Pequeña había muerto. A su espalda escuchó un silbido, así que volteó y se olvidó de la conversación. Una figura encapuchada le llamaba. Jhon se acercó a quien le buscaba febrilmente (aunque él no lo supiera).

-¿Qué sucede?

-Sé lo que necesitas, sígueme.

Jhon no sabía si hacerle caso, pues era un hombre extraño que ocultaba su rostro y que en pleno día lo llamaba desde un oscuro callejón. Pero finalmente se decidió a seguirlo. Los McSerius eran demasiado curiosos. Tras cruzar una calle llegaron a un puesto de venta minúsculo y la figura decidió mostrar su tez. Tan sólo era un anciano. Había algo familiar en su rostro, pero Jhon no le dio importancia.

-Toma este frasco. Lo necesitarás. Jhony está grave, ¿no?

-¿Cómo demonios sabe eso, anciano?

El individuo se limitó a sonreír. McSerius tomó el envase que le ofrecían. Era muy pequeño y estaba muy caliente.

-¿Quién es usted?

-Un anciano que consiguió lo que buscaba poco antes de que su vida terminara.

-No le comprendo.

-No importa. No me hagas caso, estoy loco.

-Está bien, muchas gracias- Jhon arqueó una ceja y se dispuso a regresar al mercado.

-Espera McSerius. Me llaman "Serpiente de Plata".

-Un placer. Adiós.

El viejo sonrió nuevamente y volvió a esconder su rostro. Jhon regresó a la entrada del callejón. Miró el frasco y pensó: "¿Qué fue todo eso? ¿Serpiente de Plata? Anciano loco". Alzó la vista y encontró un bodeguero.

-¿Señor, vende jarabes para el dolor de cabeza?

-¿Es para usted?

-Para un niño.

-Sí, claro.

Los jóvenes discutían en ese momento sobre un tal Mike Lacey que se suicidó ahorcándose con una cuerda. ¿Mike? Le pareció haber oído ese nombre antes. Pensó en que no sería nadie importante porque no podía recordarlo.

Jhon McSerius volvió a Aguas Claras apresuradamente. Al entrar en la finca, escuchó a alguien gemir en su habitación. Dennis estaba acostada en el suelo, llorando con mucha fuerza...

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BlackJASZ